Feuerwehrleute verwenden wasserfilmbildenden Schaum (AFFF) zum Löschen schwer zu bekämpfender Brände, insbesondere von Petroleum oder anderen brennbaren Flüssigkeiten (Brände der Brandklasse B). Allerdings sind nicht alle Löschschäume als AFFF klassifiziert.

Einige AFFF-Formulierungen enthalten eine Klasse von Chemikalien, die alsPerfluorchemikalien (PFCs)Dies hat zu Bedenken hinsichtlich des Potenzials fürKontamination des GrundwassersQuellen aus der Verwendung von AFFF-Mitteln, die PFCs enthalten.

Im Mai 20003M CompanyDie Firma kündigte an, keine Fluortenside auf PFOS-Basis (Perfluoroctansulfonat) mehr im elektrochemischen Fluorierungsverfahren herzustellen. Zuvor waren PFOS und seine Derivate die am häufigsten in Feuerlöschschäumen verwendeten PFCs.

AFFF löscht Brennstoffbrände schnell, enthält aber PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen). Ein Teil der PFAS-Verschmutzung entsteht durch den Einsatz von Feuerlöschschäumen. (Foto: Joint Base San Antonio)

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Aufgrund des Drucks der Gesetzgebung hat sich die Feuerlöschschaumindustrie in den letzten Jahren von PFOS und seinen Derivaten abgewandt. Die Hersteller haben Feuerlöschschäume entwickelt und auf den Markt gebracht, die keine Fluorchemikalien enthalten, also fluorfrei sind.

Hersteller fluorfreier Schäume geben an, dass diese Schäume weniger Auswirkungen auf die Umwelt haben und internationalen Zulassungen für Brandschutzanforderungen sowie den Erwartungen der Endverbraucher entsprechen. Dennoch bestehen weiterhin Umweltbedenken hinsichtlich Feuerlöschschäumen, und die Forschung zu diesem Thema wird fortgesetzt.

Bedenken hinsichtlich der Verwendung von AFFF?

Die Bedenken konzentrieren sich auf die möglichen negativen Auswirkungen auf die Umwelt durch den Ausstoß von Schaumlösungen (die Kombination aus Wasser und Schaummittel). Die Hauptprobleme sind die Toxizität, die biologische Abbaubarkeit, die Persistenz, die Behandelbarkeit in Kläranlagen und die Nährstoffbelastung der Böden. All dies gibt Anlass zur Sorge, wenn Schaumlösungennatürliche oder häusliche Wassersysteme.

Werden PFC-haltige AFFF über einen längeren Zeitraum wiederholt an einem Ort eingesetzt, können die PFCs aus dem Schaum in den Boden und anschließend ins Grundwasser gelangen. Die Menge der ins Grundwasser gelangenden PFCs hängt von der Art und Menge der verwendeten AFFF, dem Einsatzort, der Bodenart und weiteren Faktoren ab.

Wenn sich private oder öffentliche Brunnen in der Nähe befinden, könnten diese möglicherweise durch PFCs aus dem Einsatzort von AFFF beeinträchtigt sein. Hier ist ein Blick auf die Veröffentlichungen des Gesundheitsministeriums von Minnesota; es ist einer von mehreren BundesstaatenPrüfung auf Kontamination.

In den Jahren 2008 bis 2011 untersuchte die Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) Boden, Oberflächenwasser, Grundwasser und Sedimente an und in der Nähe von 13 AFFF-Standorten im Bundesstaat. An einigen Standorten wurden hohe PFC-Konzentrationen festgestellt, die meisten davon betrafen jedoch kein großes Gebiet und stellten weder für Mensch noch Umwelt eine Gefahr dar. An drei Standorten – dem Stützpunkt der Air National Guard in Duluth, dem Flughafen Bemidji und der Western Area Fire Training Academy – waren die PFC-Konzentrationen so weit verbreitet, dass das Gesundheitsministerium von Minnesota und die MPCA beschlossen, nahegelegene Brunnen zu testen.

Dies tritt eher in der Nähe von Orten auf, an denen PFC-haltiges AFFF wiederholt eingesetzt wurde, wie z. B. auf Feuerwehrübungsplätzen, Flughäfen, Raffinerien und Chemiewerken. Die einmalige Verwendung von AFFF zur Brandbekämpfung ist weniger wahrscheinlich, es sei denn, es werden große Mengen AFFF verwendet. Obwohl einige tragbare Feuerlöscher PFC-haltiges AFFF verwenden, dürfte die einmalige Verwendung einer so geringen Menge keine Gefahr für das Grundwasser darstellen.

SCHAUMAUSSTOSS

Ein Austritt einer Schaum-/Wasserlösung wäre höchstwahrscheinlich die Folge eines oder mehrerer der folgenden Szenarien:

• Manuelle Brandbekämpfung oder Brennstoffüberdeckungsmaßnahmen;
• Trainingsübungen, bei denen in den Szenarien Schaumstoff verwendet wird;
• Schaumausrüstungssystem- und Fahrzeugtests; oder
• Feste Systemversionen.

Zu den Orten, an denen eines oder mehrere dieser Ereignisse am wahrscheinlichsten eintreten würden, gehören Flugzeuganlagen und Feuerwehrausbildungsstätten. Auch Einrichtungen mit besonderen Gefahren, wie Lagerhallen für brennbare/gefährliche Stoffe, Lagerhallen für brennbare Flüssigkeiten und Lagerhallen für gefährliche Abfälle, gehören dazu.

Es ist äußerst wichtig, Schaumlösungen nach ihrem Einsatz bei Löscharbeiten aufzufangen. Neben dem Schaum selbst ist dieser höchstwahrscheinlich mit dem oder den beim Brand beteiligten Brennstoffen verunreinigt. Es liegt ein normaler Gefahrstoffunfall vor.

Manuelle Eindämmungsmaßnahmen für verschüttete gefährliche Flüssigkeiten sollten angewendet werden, wenn die Bedingungen und die Personalausstattung dies zulassen. Dazu gehört das Absperren von Regenwasserkanälen, um zu verhindern, dass die kontaminierte Schaum-Wasser-Lösung unkontrolliert in das Abwassersystem oder die Umwelt gelangt.

Es sollten Abwehrmaßnahmen wie das Errichten von Dämmen, Deichen und Umleiten eingesetzt werden, um die Schaum-/Wasserlösung in einen geeigneten Bereich zu bringen, bis sie von einem für die Beseitigung gefährlicher Stoffe zuständigen Unternehmen entfernt werden kann.

TRAINING MIT SCHAUMSTOFF

Die meisten Schaumstoffhersteller bieten speziell entwickelte Trainingsschäume an, die AFFF im Live-Training simulieren, jedoch keine Fluortenside wie PFC enthalten. Diese Trainingsschäume sind in der Regel biologisch abbaubar und haben nur minimale Auswirkungen auf die Umwelt. Sie können außerdem bedenkenlos zur örtlichen Kläranlage gebracht werden.

Das Fehlen von Fluortensiden im Übungsschaum führt dazu, dass dieser eine geringere Rückbrandfestigkeit aufweist. Beispielsweise bildet der Übungsschaum bei einem Brand brennbarer Flüssigkeiten zunächst eine Dampfsperre, die zum Löschen führt. Diese Schaumdecke zerfällt jedoch schnell.

Aus der Sicht eines Ausbilders ist das eine gute Sache, denn es bedeutet, dass Sie mehr Trainingsszenarien durchführen können, weil Sie und Ihre Schüler nicht darauf warten müssen, dass der Trainingssimulator wieder betriebsbereit ist.

Bei Übungen, insbesondere mit echtem Fertigschaum, sollte die Entsorgung des verbrauchten Schaums vorgesehen sein. Mindestens sollten Feuerwehrübungsanlagen die Möglichkeit bieten, die in den Übungsszenarien verwendete Schaumlösung zu sammeln und in eine Abwasseraufbereitungsanlage einzuleiten.

Vor der Einleitung muss die Abwasseraufbereitungsanlage benachrichtigt und der Feuerwehr die Genehmigung erteilt werden, das Mittel in der vorgeschriebenen Menge freizusetzen.

Die Entwicklung von Induktionssystemen für Schaummittel der Klasse A (und möglicherweise auch der Wirkstoffchemie) wird sich wie im letzten Jahrzehnt fortsetzen. Bei Schaummitteln der Klasse B hingegen scheinen die Entwicklungsbemühungen hinsichtlich der Wirkstoffchemie aufgrund bestehender Basistechnologien ins Stocken geraten zu sein.

Erst seit der Einführung von Umweltschutzbestimmungen für fluorbasierte AFFFs im letzten Jahrzehnt haben die Hersteller von Feuerlöschschaum die Entwicklungsherausforderung ernst genommen. Einige dieser fluorfreien Produkte gehören der ersten Generation an, andere der zweiten oder dritten Generation.

Sie werden sich hinsichtlich der Chemie der Löschmittel und ihrer Leistungsfähigkeit bei der Brandbekämpfung weiterentwickeln, mit dem Ziel, eine hohe Leistung bei entzündlichen und brennbaren Flüssigkeiten zu erreichen, die Rückbrandbeständigkeit für die Sicherheit der Feuerwehrleute zu verbessern und im Vergleich zu Schäumen auf Proteinbasis eine um viele Jahre längere Haltbarkeit zu gewährleisten.