Feuerwehrleute verwenden wässrigen Filmbildungsschaum (AFFF), um schwer zu bekämpfende Brände, insbesondere Brände mit Erdöl oder anderen brennbaren Flüssigkeiten (sogenannte Brände der Klasse B), zu löschen. Allerdings sind nicht alle Löschschäume als AFFF klassifiziert.

Einige AFFF-Formulierungen enthalten eine Klasse von Chemikalien, die als bekannt sindPerfluorchemikalien (PFCs)und dies hat Bedenken hinsichtlich des Potenzials fürGrundwasserverschmutzungQuellen aus der Verwendung von AFFF-Kampfstoffen, die PFCs enthalten.

Im Mai 20003M-UnternehmenDas Unternehmen gab bekannt, künftig keine PFOS-basierten Fluortenside mehr mittels elektrochemischer Fluorierung herzustellen. Zuvor waren PFOS und seine Derivate die am häufigsten in Feuerlöschschäumen verwendeten PFCs.

AFFF löscht Treibstoffbrände schnell, enthält aber PFAS (per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen). Ein Teil der PFAS-Belastung stammt aus der Verwendung von Löschschäumen. (Foto: Joint Base San Antonio)

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Der in Connecticut für Übungszwecke verwendete Feuerlöschschaum könnte ernsthafte Gesundheits- und Umweltrisiken bergen.

In den letzten Jahren hat sich die Feuerlöschschaumindustrie aufgrund gesetzlichen Drucks von PFOS und seinen Derivaten abgewendet. Die Hersteller haben fluorfreie Feuerlöschschäume entwickelt und auf den Markt gebracht.

Hersteller fluorfreier Schäume argumentieren, dass diese Schäume die Umwelt weniger belasten und internationale Zulassungen für Brandschutzanforderungen sowie die Erwartungen der Endverbraucher erfüllen. Dennoch bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Umweltverträglichkeit von Löschschäumen, und die Forschung zu diesem Thema wird fortgesetzt.

Bedenken hinsichtlich des AFFF-Gebrauchs?

Die Bedenken konzentrieren sich auf die potenziellen negativen Umweltauswirkungen der Einleitung von Schaumlösungen (einer Mischung aus Wasser und Schaummittelkonzentrat). Hauptprobleme sind die Toxizität, die biologische Abbaubarkeit, die Persistenz, die Behandelbarkeit in Kläranlagen und die Nährstoffbelastung der Böden. All dies gibt Anlass zur Sorge, wenn Schaumlösungen in die Umwelt gelangen.natürliche oder häusliche Wassersysteme.

Werden PFC-haltige AFFF-Schaumstoffe über einen längeren Zeitraum wiederholt an einem Ort eingesetzt, können die PFCs aus dem Schaum in den Boden und anschließend ins Grundwasser gelangen. Die Menge der ins Grundwasser gelangenden PFCs hängt von der Art und Menge des verwendeten AFFF-Schaumstoffs, dem Einsatzort, der Bodenart und weiteren Faktoren ab.

Befinden sich private oder öffentliche Brunnen in der Nähe, könnten diese möglicherweise durch PFCs aus dem Gebiet, in dem AFFF eingesetzt wurde, belastet sein. Hier ein Überblick über die Veröffentlichung des Gesundheitsministeriums von Minnesota; Minnesota ist eines von mehreren Bundesstaaten.Prüfung auf Kontamination.

„In den Jahren 2008 bis 2011 untersuchte die Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) Boden, Oberflächenwasser, Grundwasser und Sedimente an und in der Nähe von 13 AFFF-Standorten im gesamten Bundesstaat. An einigen Standorten wurden hohe PFC-Konzentrationen festgestellt, die Kontamination betraf jedoch in den meisten Fällen kein großes Gebiet und stellte keine Gefahr für Mensch oder Umwelt dar. An drei Standorten – dem Luftwaffenstützpunkt Duluth, dem Flughafen Bemidji und der Feuerwehrschule Western Area – hatte sich die PFC-Belastung so weit ausgebreitet, dass das Gesundheitsministerium von Minnesota und die MPCA beschlossen, nahegelegene Hausbrunnen zu untersuchen.“

„Dies tritt mit höherer Wahrscheinlichkeit in der Nähe von Orten auf, an denen PFC-haltiges AFFF wiederholt verwendet wurde, wie beispielsweise auf Brandübungsplätzen, Flughäfen, Raffinerien und Chemieanlagen. Bei einmaliger Verwendung von AFFF zur Brandbekämpfung ist dies weniger wahrscheinlich, es sei denn, es werden große Mengen AFFF eingesetzt. Obwohl einige tragbare Feuerlöscher PFC-haltiges AFFF verwenden, stellt die einmalige Verwendung einer so geringen Menge wahrscheinlich keine Gefahr für das Grundwasser dar.“

SCHAUMAUSLASSUNGEN

Ein Austritt von Schaum/Wasser-Lösung wäre höchstwahrscheinlich die Folge eines oder mehrerer der folgenden Szenarien:

• Manuelle Brandbekämpfungs- oder Brennstoffabdeckungsmaßnahmen;
• Trainingsübungen, bei denen in den Szenarien Schaumstoff verwendet wird;
• Schaumgeräte-System- und Fahrzeugtests; oder
• Systemversionen korrigiert.

Zu den Orten, an denen eines oder mehrere dieser Ereignisse am wahrscheinlichsten eintreten, gehören Flugzeuganlagen und Feuerwehrausbildungsstätten. Auch Anlagen mit besonderen Gefahrenpotenzialen, wie Lager für brennbare/gefährliche Stoffe, Lager für brennbare Flüssigkeiten in großen Mengen und Lager für gefährliche Abfälle, zählen dazu.

Es ist dringend erforderlich, Schaummittel nach ihrem Einsatz bei der Brandbekämpfung aufzufangen. Neben dem Schaum selbst ist der Schaum höchstwahrscheinlich mit den am Brand beteiligten Brennstoffen verunreinigt. Es handelt sich um einen Gefahrgutunfall.

Manuelle Eindämmungsmaßnahmen bei Verschüttungen gefährlicher Flüssigkeiten sollten angewendet werden, sofern die Bedingungen und die personelle Ausstattung dies zulassen. Dazu gehört das Absperren von Regenwasserkanälen, um zu verhindern, dass die kontaminierte Schaum-Wasser-Lösung unkontrolliert in die Abwasseranlage oder die Umwelt gelangt.

Um die Schaum-/Wasserlösung in einen geeigneten Auffangbereich zu bringen, bis sie von einem Spezialunternehmen für die Sanierung gefährlicher Stoffe entfernt werden kann, sollten defensive Maßnahmen wie das Aufstauen, Eindeichen und Umleiten eingesetzt werden.

TRAINING MIT SCHAUMSTOFF

Die meisten Schaumstoffhersteller bieten speziell entwickelte Trainingsschäume an, die AFFF im Live-Training simulieren, aber keine Fluortenside wie PFC enthalten. Diese Trainingsschäume sind in der Regel biologisch abbaubar und umweltschonend; sie können zudem bedenkenlos der örtlichen Kläranlage zur Aufbereitung zugeführt werden.

Da Trainingsschaum keine Fluortenside enthält, ist seine Rückbrandbeständigkeit geringer. Beispielsweise bildet der Trainingsschaum bei einem Brand brennbarer Flüssigkeiten zunächst eine Dampfsperre, die zum Erlöschen des Feuers führt, diese Schaumschicht zersetzt sich jedoch schnell.

Das ist aus Sicht des Ausbilders von Vorteil, da man dadurch mehr Trainingsszenarien durchführen kann, weil man und die Schüler nicht darauf warten müssen, dass der Trainingssimulator wieder einsatzbereit ist.

Bei Übungen, insbesondere solchen mit echtem, fertigem Schaummittel, sollten Vorkehrungen zur Sammlung des verbrauchten Schaummittels getroffen werden. Mindestens sollten Feuerwehrübungsanlagen die Möglichkeit bieten, die in Übungsszenarien verwendete Schaummittellösung aufzufangen und einer Kläranlage zuzuführen.

Vor der Einleitung muss die Kläranlage benachrichtigt und der Feuerwehr die Genehmigung zur Freisetzung des Löschmittels in einer vorgeschriebenen Menge erteilt werden.

Die Entwicklungen bei Induktionssystemen für Schaummittel der Klasse A (und möglicherweise auch bei der Wirkstoffchemie) werden sich sicherlich wie im letzten Jahrzehnt fortsetzen. Bei Schaummittelkonzentraten der Klasse B hingegen scheinen die Entwicklungsbemühungen hinsichtlich der Wirkstoffchemie durch das Festhalten an bestehenden Basistechnologien stagniert zu sein.

Erst seit der Einführung von Umweltauflagen für fluorhaltige AFFFs im letzten Jahrzehnt haben die Hersteller von Feuerlöschschäumen die Entwicklungsherausforderung ernst genommen. Einige dieser fluorfreien Produkte gehören der ersten Generation an, andere der zweiten oder dritten.

Sie werden sowohl hinsichtlich der Wirkstoffchemie als auch der Löschleistung weiterentwickelt, mit dem Ziel, eine hohe Leistung bei entzündlichen und brennbaren Flüssigkeiten zu erzielen, eine verbesserte Rückbrandbeständigkeit für die Sicherheit der Feuerwehrleute zu gewährleisten und eine um viele Jahre längere Haltbarkeit gegenüber aus Protein gewonnenen Schäumen zu ermöglichen.