Feuerwehrleute verwenden wasserfilmbildenden Schaum (AFFF), um schwer zu bekämpfende Brände zu löschen, insbesondere Brände mit Petroleum oder anderen brennbaren Flüssigkeiten (Brände der Brandklasse B). Allerdings sind nicht alle Löschschäume als AFFF klassifiziert.

Einige AFFF-Formulierungen enthalten eine Klasse von Chemikalien, die alsPerfluorchemikalien (PFCs)Dies hat zu Bedenken hinsichtlich des Potenzials fürKontamination des GrundwassersQuellen aus der Verwendung von AFFF-Mitteln, die PFCs enthalten.

Im Mai 20003M CompanyDas Unternehmen kündigte an, keine Fluortenside auf PFOS-Basis (Perfluoroctansulfonat) mehr im elektrochemischen Fluorierungsverfahren herzustellen. Zuvor waren PFOS und seine Derivate die am häufigsten in Feuerlöschschäumen verwendeten PFC.

AFFF löscht Brennstoffbrände schnell, enthält aber PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen). Ein Teil der PFAS-Verschmutzung entsteht durch den Einsatz von Feuerlöschschäumen. (Foto: Joint Base San Antonio)

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Aufgrund des Drucks der Gesetzgebung hat sich die Feuerlöschschaumindustrie in den letzten Jahren von PFOS und seinen Derivaten abgewandt. Die Hersteller haben Feuerlöschschäume entwickelt und auf den Markt gebracht, die keine Fluorchemikalien enthalten, also fluorfrei sind.

Hersteller fluorfreier Schäume geben an, dass diese Schäume weniger Auswirkungen auf die Umwelt haben und den internationalen Anforderungen der Brandbekämpfung sowie den Erwartungen der Endverbraucher entsprechen. Dennoch bestehen weiterhin Umweltbedenken hinsichtlich der Verwendung von Feuerlöschschäumen, und die Forschung zu diesem Thema wird fortgesetzt.

Bedenken hinsichtlich der Verwendung von AFFF?

Die Bedenken konzentrieren sich auf die möglichen negativen Auswirkungen auf die Umwelt durch die Freisetzung von Schaumlösungen (die Kombination aus Wasser und Schaummittel). Die Hauptprobleme sind die Toxizität, die biologische Abbaubarkeit, die Persistenz, die Behandelbarkeit in Kläranlagen und die Nährstoffbelastung der Böden. All dies gibt Anlass zur Sorge, wenn Schaumlösungennatürliche oder häusliche Wassersysteme.

Wenn PFC-haltige AFFF über einen längeren Zeitraum wiederholt an einem Ort verwendet werden, können die PFCs aus dem Schaum in den Boden und dann ins Grundwasser gelangen. Die Menge der PFCs, die ins Grundwasser gelangen, hängt von der Art und Menge der verwendeten AFFF, dem Einsatzort, der Bodenart und weiteren Faktoren ab.

Wenn sich in der Nähe private oder öffentliche Brunnen befinden, könnten diese möglicherweise durch PFCs aus dem Einsatzgebiet von AFFF beeinträchtigt sein. Hier ist ein Blick auf die Veröffentlichungen des Gesundheitsministeriums von Minnesota; es ist einer von mehreren BundesstaatenPrüfung auf Kontamination.

In den Jahren 2008 bis 2011 untersuchte die Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) Boden, Oberflächenwasser, Grundwasser und Sedimente an und in der Nähe von 13 AFFF-Standorten im gesamten Bundesstaat. An einigen Standorten wurden hohe PFC-Konzentrationen festgestellt, in den meisten Fällen betraf die Kontamination jedoch kein großes Gebiet und stellte keine Gefahr für Mensch und Umwelt dar. An drei Standorten – dem Duluth Air National Guard Base, dem Flughafen Bemidji und der Western Area Fire Training Academy – wurden PFC-Konzentrationen so weit verbreitet, dass das Gesundheitsministerium von Minnesota und die MPCA beschlossen, nahegelegene Wohnbrunnen zu testen.

Dies ist eher in der Nähe von Orten der Fall, an denen PFC-haltiges AFFF wiederholt eingesetzt wurde, wie z. B. auf Feuerwehrübungsplätzen, Flughäfen, Raffinerien und Chemiewerken. Bei einmaligem Einsatz von AFFF zur Brandbekämpfung ist die Wahrscheinlichkeit geringer, es sei denn, es werden große Mengen AFFF verwendet. Obwohl einige tragbare Feuerlöscher PFC-haltiges AFFF verwenden, stellt der einmalige Einsatz einer so geringen Menge wahrscheinlich keine Gefahr für das Grundwasser dar.

SCHAUMAUSSTOSS

Ein Austritt einer Schaum-/Wasserlösung wäre höchstwahrscheinlich die Folge eines oder mehrerer der folgenden Szenarien:

• Manuelle Brandbekämpfung oder Brennstoffüberdeckungsmaßnahmen;
• Trainingsübungen, bei denen in den Szenarien Schaum verwendet wird;
• Schaumausrüstungssystem- und Fahrzeugtests; oder
• Feste Systemversionen.

Zu den Orten, an denen eines oder mehrere dieser Ereignisse am wahrscheinlichsten eintreten würden, gehören Flugzeuganlagen und Feuerwehrausbildungsstätten. Auch Einrichtungen mit besonderen Gefahren, wie Lagerhallen für brennbare/gefährliche Stoffe, Lagerhallen für brennbare Flüssigkeiten und Lagerhallen für gefährliche Abfälle, stehen auf der Liste.

Es ist äußerst wünschenswert, Schaumlösungen nach ihrem Einsatz bei Löscharbeiten aufzufangen. Neben der Schaumkomponente selbst ist der Schaum höchstwahrscheinlich mit dem oder den am Brand beteiligten Brennstoffen verunreinigt. Es liegt ein normaler Gefahrstoffunfall vor.

Manuelle Eindämmungsstrategien für verschüttete gefährliche Flüssigkeiten sollten angewendet werden, wenn die Bedingungen und die Personalausstattung dies zulassen. Dazu gehört das Verschließen von Regenwasserkanälen, um zu verhindern, dass die kontaminierte Schaum-/Wasserlösung unkontrolliert in das Abwassersystem oder die Umwelt gelangt.

Es sollten Abwehrmaßnahmen wie das Aufstauen, Eindeichen und Umleiten eingesetzt werden, um die Schaum-/Wasserlösung in einen geeigneten Bereich zu bringen, bis sie von einem für die Beseitigung gefährlicher Stoffe zuständigen Unternehmen entfernt werden kann.

TRAINING MIT SCHAUMSTOFF

Die meisten Schaumstoffhersteller bieten speziell entwickelte Trainingsschäume an, die AFFF im Live-Training simulieren, jedoch keine Fluortenside wie PFC enthalten. Diese Trainingsschäume sind in der Regel biologisch abbaubar und haben nur minimale Auswirkungen auf die Umwelt. Sie können außerdem problemlos zur örtlichen Kläranlage gebracht werden.

Das Fehlen von Fluortensiden im Übungsschaum führt dazu, dass dieser eine geringere Rückbrandfestigkeit aufweist. Beispielsweise bildet der Übungsschaum bei einem Brand brennbarer Flüssigkeiten zunächst eine Dampfsperre, die zum Löschen führt. Diese Schaumdecke zerfällt jedoch schnell.

Aus der Sicht eines Ausbilders ist das eine gute Sache, denn es bedeutet, dass Sie mehr Trainingsszenarien durchführen können, weil Sie und Ihre Schüler nicht darauf warten müssen, dass der Trainingssimulator wieder brennbereit ist.

Bei Übungen, insbesondere bei der Verwendung von echtem Fertigschaum, sollten Vorkehrungen für die Sammlung des verbrauchten Schaums getroffen werden. Mindestens sollten Feuerwehrübungsanlagen über die Möglichkeit verfügen, die in Übungsszenarien verwendete Schaumlösung zu sammeln und in eine Abwasseraufbereitungsanlage einzuleiten.

Vor der Einleitung muss die Abwasseraufbereitungsanlage benachrichtigt und der Feuerwehr die Genehmigung erteilt werden, das Mittel in der vorgeschriebenen Menge freizusetzen.

Die Entwicklung von Induktionssystemen für Schaummittel der Klasse A (und möglicherweise auch der Wirkstoffchemie) wird sich sicherlich wie im letzten Jahrzehnt fortsetzen. Bei Schaummitteln der Klasse B hingegen scheinen die Bemühungen zur Entwicklung der Wirkstoffchemie aufgrund der Abhängigkeit von bestehenden Basistechnologien ins Stocken geraten zu sein.

Erst seit der Einführung von Umweltvorschriften für fluorbasierte AFFFs im letzten Jahrzehnt haben die Hersteller von Feuerlöschschaum die Entwicklungsherausforderung ernst genommen. Einige dieser fluorfreien Produkte gehören der ersten Generation an, andere der zweiten oder dritten Generation.

Sie werden sich sowohl hinsichtlich der Chemie der Löschmittel als auch hinsichtlich ihrer Löschleistung weiterentwickeln, mit dem Ziel, eine hohe Leistung bei entzündlichen und brennbaren Flüssigkeiten zu erreichen, die Rückbrandbeständigkeit für die Sicherheit der Feuerwehrleute zu verbessern und im Vergleich zu Schäumen auf Proteinbasis eine um viele Jahre längere Haltbarkeit zu gewährleisten.